in vitroで細胞のコレステロール含量を改変する最も一般的な方法は，細胞をシクロデキストリン（CD）とインキュベートすることである。しかし、CDによってコレステロールがどのように除去されるのかはよくわかっていない。最近、コレステロールに結合するタンパク質プローブが開発され、細胞内のコレステロールを可視化し、半定量的に追跡できるようになった。この画像では、細菌毒素ペルフィンゴリシンOの無毒性のコレステロール結合D4フラグメントにmCherryを結合させ（mCherry-D4）、このタンパク質をHeLa細胞で48時間一過性に発現させた。細胞を有糸分裂に同期させ、培地中にEGFP-D4が存在する状態で、1mMのメチル-β-CD（MbCD）の有無にかかわらずインキュベートした。選択した画像を以下に示す。
この結果から、MbCDによる外葉のコレステロールの除去は、内葉から外葉へのコレステロールの急速なフリップを伴うことが示唆された。ただし、著者らは、MbCDがHeLa細胞の内リーフレットからコレステロールを優先的に除去した可能性を排除できないとしている。
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Abe M, Kobayashi T (2021) Imaging cholesterol depletion at the plasma membrane by methyl-β-cyclodextrin. J. Lipid Res. 62 100077. https://doi.org/10.1016/j.jlr.2021.100077
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